Die Conveen Sitting Bulls waren das einzige spielfreie Team der ersten Meisterschaftsrunde in Tirol – umso größer war die Vorfreude bei den Niederösterreichern darauf, endlich in Runde 2 im Sportzentrum Rif in Salzburg ins Geschehen eingreifen zu dürfen. Und auch wenn mit dem schwedischen Legionär Joachim Gustavsson (die Reisestrapazen nach der EM in Adana wären zu groß gewesen), Andreas Kraft (bei der Schwimm-EM in Island im Einsatz), Martin Riedl und Thomas Holzreiter gleich vier als Starting-Five-Spieler zu wertende Teammitglieder nicht dabei sein konnten, präsentierten sich die Sitting Bulls, die in der Vorbereitung noch alles andere als spritzig wirkten, auch mit kleinerem Kader über weite Strecken als sehr ernstzunehmender Meisterkandidat und freuen sich über drei klare Siege.
Wie auch in den zwei folgenden Spielen hatten die Bullen mit Startschwierigkeiten zu kämpfen. Nach dem schnellen 6:0 wurden einige Gegenangriffe ungeschickt vertändelt und die Verteidigung begann insbesondere gegen die hochpunktigen Gegenspieler Gruber und Neumaier ein wenig zu schwimmen. Der ehemalige Sitting-Bulls-Spieler Alois Gruber verkürzte in Minute 7 auf 7:10, ehe Harald Prause aufdrehte und mit zehn Punkten in drei Minuten maßgeblich zur beruhigenden 25:9-Führung für den amtierenden Meister beitrug. Diese nutzte der heute auch als Spieler im Einsatz stehende Coach Andreas Zankl, um die am Court stehende Formation durchzuwechseln.
Die in weiterer Folge spielenden Fünf hatten allerdings mit fehlender Aggressivität am Rollstuhl und schlechter Absicherung gegen die Fastbreaks vor allem von Gruber zu kämpfen, und dank der starken Wurfausbeute ihrer beiden Langen konnten die Wildpferde aus dem Süden Österreichs nach drei Spielabschnitten auf bis zu 42:51 verkürzen. Aufgrund der deutlichen körperlichen Überlegenheit der Starting Five Zankl, Prause, Wastian, Kaufmann und Hanisch, die am Ende wieder am Feld stand, fixierten die Bulls aber mit einem 32:9-Schlussviertel noch einen sehr deutlichen Sieg.
Zankl 24, Wastian 22, Prause 21, Kaufmann 8, Hanisch 6, Savic 2, Bock, Eckerl bzw. Gruber 23 (1 Dreier), Neumaier 14 (1 Dreier), Kartnig 10, Hölzl 4, Fiedler, Grabner, Hafner, Kocnik
Conveen Sitting Bulls – Prag 59:36 (33:15)
Die Prager waren in Wörgl bei der ersten Meisterschaftsrunde die große positive und sehr spielstarke Überraschung. In Salzburg jedoch spielte statt dem Leader der Topscorerliste, Lukas Hartig, nur dessen Onkel Pavel, der zwar über einen ähnlich starken Wurf, aber doch über weniger Schnelligkeit als sein Neffe verfügt. Der Stand nach dem ersten Viertel (12:9) täuschte ein wenig über die wahren Kräfteverhältnisse hinweg, die Prager hatten schon nach zehn Minuten mit veritablen Foulproblemen zu kämpfen. Die Niederösterreicher ließen sich allerdings bis zum zweiten Spielabschnitt Zeit, um diese körperliche Dominanz auch in Vorsprung umzumünzen: Nach dem 33:15 zur Halbzeit war aber auch diese Partie im Prinzip bereits zugunsten der Sitting Bulls gelaufen.
Im dritten Viertel baute vor allem Kapitän Matthias Wastian den Vorsprung seiner Bullen konsequent aus – seinen zehn Punkten in diesem Abschnitt standen lediglich sechs der gesamten Prager Mannschaft gegenüber. Danach spielten die Bullen nur mehr mit zwölf Klassifikationspunkten – sie hielten sich dennoch gut und den Vorsprung im Großen und Ganzen konstant.
Insbesondere die Verteidigungsleistung der Bullen gegen die langsamen Prager war über weite Strecken ausgezeichnet.
Wastian 20 (1 Dreier), Zankl 10, Prause 9, Hanisch 8, Eckerl, Kaufmann je 5, Savic 2, Bock bzw. Scharf 12, Culum, Hartig je 6, Brizek 5, Sperk 4, Sykora 3, Nemec
RSC Tirol – Conveen Sitting Bulls 45:75 (24:35)
Auch die Tiroler wussten in der ersten Meisterschaftsrunde gut zu gefallen; vor allem Skiprofi Harald Eder überzeugte beim überraschenden, aber sehr verdienten Triumph über die Mannschaft aus dem tschechischen Brno. Alex Wechselbergers und sein Speed bereitete auch den Centerspielern der Bullen im ersten Viertel immer wieder Schwierigkeiten – das gute Pick-and-Roll-Spiel der Westösterreicher war aufgrund der zu langsamen Wechsel in der Verteidigung der Sitting Bulls immer wieder erfolgreich. Das Match verlief über längere Zeit sehr ausgeglichen, ehe die Bullen in den ersten Minuten des zweiten Viertels mit einem 9:0-Run auf 26:16 davonzogen.
Zwischen den Minuten 22 und 27 übernahm dann Matthias Wastian das Ruder: Er erzielte in dieser Zeit 14 Punkte ohne Fehlwurf. Weitere Punkte von Zankl und Prause besiegelten spätestens beim Stand von 56:31 die Vorentscheidung. Im letzten Spielabschnitt gab es dann ein fröhliches Wechselspiel auf beiden Seiten, die Sitting Bulls blieben jedoch dominant. Den Höhe- und Schlusspunkt des letzten Viertels setzt Danijel Savic, der einen zuvor in der Time-Out besprochenen Spielzug perfekt durchführt und seinen ersten Dreipunktewurf in der österreichischen Liga zum 75:45 lupenrein versenkt.
Eder 12, Thurner 11, Schett 8, Lechner 6, Heim, Wechselberger je 4, Hermann, Lösch, Oberthanner, Stubenvoll bzw. Wastian 22, Zankl 21, Prause 18, Savic 5 (1 Dreier), Eckerl 3, Bock, Hanisch, Kaufmann je 2
Punkte Conveen Sitting Bulls gesamt:
Wastian 64, Zankl 55, Prause 48, Hanisch 16, Kaufmann 15, Savic 9, Eckerl 8, Bock 2
Ergebnisse der anderen Spiele:
Prag – RSV Salzburg 50:36
RSV Salzburg – Carinthian Broncos 59:49
Prag – Flink Stones 36:55
Flink Stones – Carinthian Broncos 79:21
RSC Tirol – RSV Salzburg 57:49
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